Grote verwachtingen voor 2022
Nieman Lab voorspelt: Web3.0 doet zijn intrede en paywalls verliezen hun kracht
Beste lezer,
Welkom bij mijn nieuwsbrief Over Morgen. Een nieuwsbrief waarin ik iedere twee weken in ga op ontwikkelingen en innovatie in de regionale journalistiek.
Het Amerikaanse onderzoeksinstituut Nieman Lab vraagt ieder jaar in december de knapste koppen uit journalistiek en media naar hun voorspellingen voor het volgende jaar. Maar liefst honderd voorspellingen publiceerden ze in de dagen voorafgaand aan kerst. Het is eigenlijk onmogelijk om die allemaal te lezen. Ik kijk er maar naar als de line-up van een festival, je probeert zoveel mogelijk bands te zien in de genres die jezelf interessant vindt.
Deze vijf voorspellingen omcirkelde ik in mijn programmaboekje:
1. Grote nieuwsmerken kijken kritisch naar hun podcasts
Van alle honderd voorspellingen vond ik deze van podcast-expert Eric Nuzum de meest in het oog springende. De afgelopen twee jaar hebben podcasts een gigantische vlucht genomen en er is bijna geen traditioneel nieuwsmerk te vinden dat er niet mee is gaan experimenteren. Allemaal in de hoop dat ze de nieuwe The Daily of Serial zouden gaan maken.
In de praktijk lukt het maar heel weinig media om echt de sprong naar het grote publiek te maken. Tegelijkertijd is de tijd van experimenteren ook wel voorbij en zien uitgevers in hun spreadsheets dat er vooral veel geld naar podcasts gaat tegenover maar heel weinig inkomsten. Die dynamiek is een garantie voor problemen, aldus Nuzum:
A primary focus on revenue leads to a lot of problems, and then some stupid solutions to those problems, often trying to squeeze more out of an already underperforming portfolio, reducing investment, and making the whole thing a lot less fun for the company, creators, and the audience.
Er zullen uitgevers zijn die een streep zetten door hun podcasts, anderen gooien er extra geld tegenaan om er toch nog een succes van te maken. En ongetwijfeld zijn er ook genoeg die door blijven modderen. Net zoals dat afgelopen jaren gebeurde met video.
Allemaal onverstandige keuzes, volgens Nuzum. Zijn oplossing? Eerst kijken naar de behoeften van je luisteraars en aan de hand daarvan een publiek opbouwen. Daarna pas kan je nadenken over geld.
2. Paywalls hebben steeds minder nut omdat we steeds minder naar schermen kijken
Altijd fijn als iemand een bommetje legt onder de communis opinio. Sam Guzik, hoofd product strategy bij radiozender WNYC, voorspelt dat de betaalmuur op de iets langere termijn wel eens toch niet de kip met de gouden eieren zou kunnen zijn voor nieuwsmedia.
Dat zit zo: we gaan steeds minder schermen gebruiken voor het zoeken en vinden van nieuws en informatie. We openen op onze smartphone niet een nieuwsapp maar vragen Google, Siri of Alexa om ons het laatste nieuws voor te lezen via onze smartspeaker of onze smartwatch. Ze brengen ons perfect op de hoogte, zonder dat we een letter gelezen hebben. En misschien nog wel verontrustender, zonder dat we precies weten waar dat nieuws vandaan komt. Guzik wijst daarvoor naar Google dat momenteel werkt aan een nieuwe opzet van zijn zoekmachine. Die schotelt geen lijst met links meer voor maar maakt zelf een samenvatting van gevonden informatie die het ons gesproken oplepelt.
Guzik’s voorspelling is vooral ook een waarschuwing. Nieuwsmedia moeten nu al gaan bedenken hoe zij om gaan met deze ontwikkeling:
In 2022, newsrooms can take the time to think about where there is opportunity to grow in the midst of this uncertainty. Now is the moment to think about what kinds of skills we’ll need in the newsroom and on the business side to stay competitive. There is time to build partnerships, to develop new products, and to reconsider how our journalism creates value.
3. WhatsApp en Telegram worden nieuwe platformen voor nieuws
Een oplossing voor bovenstaande zit wellicht in de voorspelling van Tom Trewinnard van consultancybedrijf Fathm dat veel advieswerk doet in media en journalistiek. Hij hoopt dat in het nieuwe jaar meer nieuwsmedia de potentie zien van berichtenapps als WhatsApp en Telegram om nieuws te verspreiden.
WhatsApp is in veel landen de meest gebruikte vorm van social media, betoogt Trewinnard, maar nieuwsmedia zijn er zo goed als niet te vinden. Terwijl de kansen op succes bij berichtenapps groot zijn:
For newsrooms and publishers, there is a big opportunity: We can publish directly to where new and existing audiences are spending all of this time and we can create a new relationship outside of those mediated by social media platforms, which are difficult to monetize and where our reach is determined by non-transparent, capricious algorithms.
Trewinnard wijst ook op de ervaringen van bedrijven die zien dat appjes veel vaker geopend worden dan mails en sms’jes. De kans dat iemand klikt op een link is veel groter. En dus ook de kans dat iemand een abonnement afsluit of advertentie te zien krijgt.
Waar ik wel mijn twijfels bij heb: hoe bouw je een publiek op? WhatsApp is een heel persoonlijk en indringend medium. Hoe zorg je als nieuwsmedium ervoor dat mensen die jou nog niet zo goed kennen je in hun persoonlijke levenssfeer toelaten? En wat is de content en stijl en toon die ze daar verwachten?
4. Web 3.0 zorgt voor nieuwe vormen en verdienmodellen voor media
Een lijst met voorspellingen kan dit jaar niet zonder een verwijzing naar Web3.0. Over Web3.0 en de kansen voor journalistiek kan je zo een hele serie nieuwsbrieven vol tikken maar Daniel Eilemberg vat het in zijn voorspelling wel aardig samen. En vergeet daarbij buzzwords als NFT en DAO niet.
Kort samengevat gaat Web3.0 over van wie het internet is. Bij Web3.0 is het van de gebruikers, terwijl het bij Web2.0 (het internet nu) vooral van grote bedrijven zoals Google en Facebook is. Eigendom ligt decentraal opgeslagen op blockchains.
Met Web3.0 kan ook iets digitaals echt van jou zijn. Beste voorbeeld daarvan zijn NFT’s (non fungible tokens). Dit zijn contracten die op de blockchain staan geregistreerd om vast te leggen dat een bepaald digitaal object jouw eigendom is. Op die manier werden afgelopen maanden voor astronomische bedragen bijvoorbeeld gif’jes verkocht. Eilemberg vraagt zich af waarom grote fotopersbureau’s als AFP en Reuters hun archieven op die manier niet te koop zetten. En waarom zou je als krant zo niet voorpagina’s of artikelen verkopen?
Eilemberg ziet ook een rol weggelegd voor DAO’s (decentralized autonomous organisations). Dit zijn groepen mensen die hun geld bij elkaar leggen om ergens eigenaar van te worden. Je kan in je eentje misschien geen Picasso kopen maar met heel veel andere mensen samen wel. Op die manier zou je als publiek ook eigenaar kunnen worden van een nieuwsmedium en samen met de andere leden binnen de DAO de koers kunnen bepalen op basis van de regels die onder de DAO vastgelegd liggen in smart contracts.
Persoonlijk denk ik dat Web3.0 nog veel te groen is om in de nabije toekomst al echt invloed te kunnen hebben op het medialandschap. In niches zullen komende tijd waarschijnlijk wel door DAO’s gesteunde mediabedrijven ontstaan. Maar een DAO als financiële basis voor een lokaal nieuwsmedium? Ik zie het niet zo heel snel gebeuren.
5. Een limiet op de eindeloze nieuwsstroom
‘Limiting limitless news’, zo luidt de voorspelling van Tamar Charney, producer bij de Amerikaanse publieke radiozender NPR. Charney wijst erop dat door de constante stroom nieuws tijdens de coronacrisis veel consumenten nieuwsmoe geworden zijn. Ze willen wel op de hoogte blijven zodat ze mee kunnen praten maar dat hoeft voor hen niet op elk moment van de dag.
Maybe it’s the pandemic, maybe it’s just a pendulum swinging back, but data suggests people are moving in the direction of more finite forms of news in their diets.
Dat sentiment biedt kansen voor andere manieren van nieuws brengen. In plaats van de hele dag door maar berichten en verhalen naar buiten pompen kan je het ook beperken tot een dagelijkse nieuwsupdate in je mailbox of een korte podcast waarin je even wordt bijgepraat.
Vond je deze nieuwsbrief interessant? Abonneer je dan. En stuur hem vooral ook door!
Dit was de zevende editie van Over Morgen. De vorige edities gemist? Klik op de links hieronder om ze terug te lezen: