Beste lezer,
Welkom bij mijn nieuwsbrief Over Morgen. Een nieuwsbrief waarin ik iedere twee weken in ga op ontwikkelingen en innovatie in de regionale journalistiek.
In deze editie wil ik het hebben over audio. Want audio, en dan natuurlijk vooral de podcast, helpt met succes heel veel kranten om online meer te zijn dan letters en zo een nieuw publiek te bereiken.
De wens om meer te zijn dan tekst, leeft natuurlijk al heel erg lang bij kranten. Dat leidde een paar jaar terug onder meer tot de ‘pivot to video’, de draai naar video. Het publiek zou informatie niet langer meer als tekst willen maar de voorkeur geven aan bewegend beeld. Video zou daarom ook bij nieuwsmedia een prominente rol moeten krijgen. Al was het alleen maar omdat adverteerders ook meenden dat de consument naar video uitweek en zij dus goud geld overhadden voor zoveel mogelijk content waar hun commercials voor konden draaien.
Die draai naar video bleek uiteindelijk niet meer dan een ruk aan het stuur. Video is voor nieuwsmedia niet het leidende format geworden. En dat is ook wel logisch, met video moet je met heel veel andere aanbieders concurreren om schaarse schermtijd. Wie (vrije) tijd heeft om iets te kijken, kiest eerder voor YouTube, TikTok of Netflix dan een reportage of livestream op de website van een regionale krant.
Waarom de ‘pivot to audio’ wel lukt
Met audio is dat anders. Podcasts kan je luisteren terwijl je met iets anders bezig bent. Als je naar je werk rijdt, als je de afwas doet, als je gaat wandelen.
Wat bij podcasts opvalt, is hoe toonaangevend krantenredacties zijn met hun podcasts. Denk maar aan Haagse Zaken of NRC Vandaag van NRC Handelsblad of The Daily van de New York Times. De pivot to video mag dan niet gelukt zijn, de pivot to audio lijkt heel geruisloos wel een succes te worden.
Voor dat succes zijn volgens mij een aantal redenen:
Podcast is voor kranten een vorm zonder geschiedenis. Tot de opkomst van de podcast was er geen enkele krantenredactie die ook radio maakte. Met podcasts kan je gewoon gaan proberen. Zelf een format zoeken en kijken of het aanslaat.
Wat ook meehelpt is dat het publiek nog klein is. Van video waren de verwachtingen dat er tienduizenden mensen naar zouden kijken. Dat geeft veel druk als je eigenlijk nog niet goed weet hoe het moet.
Een podcast is veel makkelijker om te maken dan een video. Je neemt hem op, voegt titels toe en klaar ben je. Ook zonder dure productie kan je een professioneel product neerzetten.
Podcasts gaan vooral om de inhoud. Je gaat er makkelijker de diepte in dan met video en zelfs met tekst. Voor journalisten voelt het eerder als aanvulling op wat ze al doen dan als extra werk.
Wat komt er na de podcast?
De podcast is nog maar het begin van de audio-revolutie. Blendle biedt al een aantal jaar door redacteuren voorgelezen artikelen aan. En in Noorwegen experimenteert Aftenposten met kunstmatige intelligentie om een robot verhalen voor te laten lezen. Iets wat de innovatie-afdeling van de Volkskrant ook een tijdje probeerde met een gesproken dagoverzicht.
Of het overzicht van de Volkskrant een succesvol experiment was, weet ik niet. Maar in Noorwegen zijn ze erg enthousiast over hun robotvoorlezer. Karl Oskar Teien, die de digitale transformatie bij de krant leidt, vertelde aan The Fix dat de voorgelezen artikelen een belangrijke rol hebben in het vasthouden van abonnees. Doordat abonnees verhalen ook kunnen beluisteren, hebben ze meer tijd en mogelijkheden om ze tot zich te nemen. Daardoor voelt een (digitaal) abonnement voor hen waardevoller:
We’re extending the use cases for the text that we produce. It feels unfortunate that we produce so much great journalism every day that very few subscribers end up reading. So how can we make sure that we help people make use of what they’re paying for essentially.
Concurrentie met de radio
Het is mooi dat audio zo een waardevolle toevoeging wordt. Maar waar het volgens mij pas echt interessant wordt, is als het lukt de concurrentie met de radio aan te gaan. Die kans is er, want radio is een suboptimaal product. Voor de moderne luisteraar is het te generiek en vlak. (Wie ergert zich er niet aan al dat geouwehoer van de dj’s? En waarom draaien ze altijd dezelfde platen?)
Spotify werkt al een tijdje aan een alternatief dat onlangs ook in Nederland is gelanceerd: Spotify Daily. Een combinatie van je eigen afspeellijst met korte podcasts. Er zit (bij mij in ieder geval) een nieuwsupdate in van Nu.nl maar ook een korte verdiepende podcast zoals NRC Vandaag.
Die audio-updates kunnen voor kranten heel waardevol zijn. Ze vervullen de behoefte bij het publiek om bij te blijven. Bereiken een in potentie groot publiek. Laten een andere kant zien van je merk. En openen nieuwe platformen om op te publiceren: Hey Google, geef me het laatste nieuws uit Friesland.
Dit was de tweede editie van Over Morgen. De vorige editie gemist? Klik op de link hieronder om hem terug te lezen:
Vond je deze nieuwsbrief interessant? Abonneer je dan. En stuur hem vooral ook door!