Alternatieven voor Twitter, een winstgevende lokale nieuwsbrief en trucs voor betere nieuwsbrieven
Over Morgen #24
Door de streken van Elon Musk moeten journalisten hun relatie met Twitter herzien en een onafhankelijke nieuwsbrief in Manchester maakt twee jaar na de oprichting al winst. En hoe maak je eigenlijk een goede nieuwsbrief? Welkom bij mijn nieuwsbrief Over Morgen over ontwikkelingen en innovatie in de regionale journalistiek.
Winstgevende nieuwsbrief. Begin dit jaar voorspelde ik dat nieuwsbrieven de regionale media op zouden gaan schudden. Vooralsnog is die voorspelling nog niet echt uitgekomen. Maar goed, daar zijn het ook voorspellingen voor. Maar er is wel beweging. The Mill, een lokale nieuwsbrief in Manchester, is twee jaar na oprichting al winstgevend. En dat is bijzonder knap want geld verdienen met online journalistiek is best lastig (vraag maar aan een willekeurige hoofdredacteur). The Mill heeft momenteel 27.000 abonnees in Manchester waarvan 1600 die elke maand 7 pond betalen. Het levert ze per jaar 134.400 pond op. Genoeg om een kleine redactie van te kunnen betalen en te dromen van meer. Oprichter Joshi Hermann vertelt bij PressGazette over wat The Mill onderscheidt van de concurrenten in de stad. De focus is puur op de regio maar wel op basis van het verhaal en met hele sterke keuzes. Geen verslagen van de gemeenteraad dus maar verhalen over overkoepelende thema’s. Hermann geeft en passant ook nog een sneer naar de concurrent die onderdeel is van een grote uitgever. Ze doen teveel volgens hem. En vooral teveel dat niets met de regio te maken heeft maar wel veel clicks krijgt. ,,They’re doing loads of things that they’re not best at. They’re doing SEO content about what time a football match starts. They’re doing rewrites of press releases that have gone to every newspaper in the country. The thing about all these things is, yes people will click on it – but you are not best at doing any of those things.” En ja dan heb je clicks. Maar de kracht en eigenheid van je merk verdwijnt langzaam maar zeker. Een observatie die de leiding van elke regionale krant ter harte zou moeten nemen.
Dood vogeltje. Journalisten houden van Twitter. En Twitter houdt van journalisten. Ten minste, dat was zo. Onder de nieuwe eigenaar Elon Musk is niets meer zeker. Met Tesla en SpaceX leek hij een visionair ondernemer maar zijn strapatsen bij Twitter lijken toch vooral het bedrijf in rap tempo naar de afgrond te duwen. Het is een wonder dat het blauwe vogeltje nog vliegt als je de berichtgeving van goed ingevoerde journalisten als Casey Newton mag geloven. Met Musk weet je het nooit maar als Twitter straks echt ter ziele gaat (of compleet irrelevant wordt) verliezen we toch een dienst die een heel belangrijk onderdeel geworden is van de journalistieke praktijk. Chris Klomp schreef een lofzang op Twitter. Waarom Twitter niet mag verdwijnen.
Alternatief Mastodon (1). Ondertussen is het zoeken naar een alternatief. Daarbij valt eigenlijk maar een naam: Mastodon. Twitter, maar dan decentraal. Collega Coen Berkhout schreef er begin deze maand een introductie over. Zelf heb ik me nog niet gewaagd op Mastodon, van hen die al wel de stap maakten hoor je dat het toch nog vooral een behoorlijk leeg clubhuis is dat bij lange na niet zo levendig is als Twitter. Dit verhaal van Katie Notopoulos, verslaggever bij Buzzfeed News over social media, is in ieder geval weinig bemoedigend. ,,Mastodon is sort of a weird sad office birthday party with four people sitting around eating sheet cake with all the lights on compared to Twitter being like Studio 54.’’
Alternatief Mastodon (2). Maar goed, van Twitter dachten we in het begin ook dat het niet veel meer zou zijn dan mensen die delen wat ze gegeten hebben. Na verloop van tijd bleek dat toch echt wel anders te zitten. Dus, wat kan je als journalist met Mastodon? Nieman Lab en het Global Investigative Journalism Network publiceerden beide stukken waarin ze daar dieper op ingaan. Voor mijn gevoel zoekt Mastodon het heel erg in specifieke communities. Je kan er veilig en diepgaand in gesprek met gelijkgestemden zoals andere journalisten. Dat is interessant. Maar Twitter is ook een nieuwsbron met statements van politici, ondernemers die ideeën lanceren en noem maar op. Mij is nog niet helemaal duidelijk wat voor rol Mastodon daarin speelt.
📨👍 (Betere nieuwsbrieven). Nieuwsbrieven verstuur je in de hoop dat ze worden gelezen. Maar hoe zorg je daar nou voor? David Tvrdon schreef voor The Fix een praktisch onderzoekje uit naar wat nou het beste werkt in de ‘subject line’, de regel tekst die je in je inbox ziet voordat je een mail opent. Hij keek naar afzenders en naar emoji’s. Om bij die eerste te beginnen, een afzender in je subject line zorgt ervoor dat je mail 50 procent meer geopend wordt. Vooral jonge mediabedrijven maken hier veel gebruik van. Semafor bijvoorbeeld hangt zijn nieuwsbrieven op aan de auteurs. Hun klimaatnieuwsbrief wordt verzonden door Bill Spindle, de journalist. Meer gevestigde namen gebruiken liever de naam van het merk. En die merken houden ook niet echt van het gebruik van emoji’s. En die, die zijn best handig als je wil dat je nieuwsbrief opvalt in een overvolle mailbox (totdat iedereen het gaat doen natuurlijk).
De magie van de regio. Deze nieuwsbrief gaat over regionale journalistiek. Maar wat is er nou zo mooi aan het werken in de regio? Het Stimuleringsfonds voor de journalistiek vroeg het aan drie regiojournalisten waaronder mijn collega Ton van der Laan. Wat hem aanspreekt? ,,Je mag hier zo snel de ladder beklimmen als je zelf wilt. Ik werk nu acht jaar bij de krant en heb alles kunnen doen wat ik wilde doen. Reportages maken, achtergrondverhalen, columns schrijven, onderzoeksjournalistiek. Dat laatste wordt vaak gezien als iets unieks, waarvoor je in een apart clubje moet zitten of bepaalde ervaring nodig hebt. Hier kun je er vandaag gewoon mee beginnen.’’
Vond je deze nieuwsbrief interessant? Abonneer je dan. En stuur hem vooral ook door! En wil je eens doorpraten over nieuwsgebruik of innovatie in de journalistiek? Laat het me vooral weten door deze mail te beantwoorden.
Dit was de 24ste editie van Over Morgen. De vorige edities gemist? Hieronder de links naar de drie meest recente: